Unsere domestizierten Pferde sind diesen natürlichen Jahresrhythmen kaum oder gar nicht mehr unterworfen. Zwar stehen einige Ponys und Kaltblüter der „wilden“ Situation noch näher, aber bei Warmblutsportpferden ist dieses Auf und Ab viel weniger ausgeprägt – selbst wenn sie das ganze Jahr über draußen stehen und unbegrenzt Gras und Heu zur Verfügung haben.

Gewicht halten

Als Besitzer möchten wir unsere Pferde gern auf einem stabilen, gesunden Gewicht halten – nicht zu dick im Sommer, nicht zu dünn im Winter. Dafür muss man jedoch die Jahreszeiten im Blick behalten.

Nicht zu dick im Sommer

In den Sommermonaten können Pferde auf saftigen Weiden schnell an Gewicht zulegen. Bei Pferden, die nur Heu im Paddock bekommen, ist das Risiko geringer. Aber große Mengen reichhaltiges Gras können zu Übergewicht führen – ein Punkt, den man im Sommer besonders beachten sollte.

Nicht zu dünn im Winter

Pferde erzeugen einen Großteil ihrer Körperwärme durch die Verdauung von Raufutter in Dick- und Blinddarm. Dabei entsteht viel Wärme. Deshalb fressen Pferde, die im Winter draußen stehen, bei niedrigen Temperaturen mehr Heu. Sie passen sich an, indem sie ihr Winterfell nutzen und den Grundumsatz erhöhen. Erst bei echter Kälte – Frost, Wind oder Regen – steigt der Energiebedarf deutlich. Fohlen sind empfindlicher, während Jährlinge meist problemlos bis –10 °C zurechtkommen, ebenso erwachsene Pferde. Ältere Pferde reagieren empfindlicher, da ihr Stoffwechsel langsamer ist und sie oft weniger effizient kauen. Da Winterfell Gewichtsverlust kaschieren kann, sollte man regelmäßig die Rippen abtasten.

Einfluss der Rasse

Ob ein Pferd im Winter Zusatzfutter braucht, hängt auch von der Rasse ab. Ponys und Kaltblüter unterscheiden sich deutlich von modernen Sportpferden. Untersuchungen zeigen, dass Ponys im Winter oft übergewichtig werden, wenn sie wie Warmblüter zusätzlich gefüttert werden.

Einfluss der Haltung

Auch die Haltungsform spielt eine Rolle. Ein Pferd, das täglich 12 Stunden in einer Box mit Decke steht, friert nicht – und braucht daher auch kein zusätzliches Futter. Im Gegenteil: Solche Pferde neigen im Winter eher zur Gewichtszunahme, besonders wenn das Training wetterbedingt ausfällt.

Fütterungsstrategie für den Winter

Pferde, die nicht dauerhaft Kälte ausgesetzt sind, halten ihr Gewicht meist stabil. Ist dein Pferd etwas zu dick, kann eine leichtere oder gar keine Decke helfen, ein paar Kilos zu verlieren – gesünder als Raufutter zu kürzen, das für die Verdauung unverzichtbar ist. Ist dein Pferd zu dünn, kannst du zusätzlich Heu oder Raufutterersatz wie eingeweichte Gras-, Luzerne- oder Rübenschnitzel füttern. Für ältere Pferde sind diese Varianten besonders praktisch, da sie leichter zu kauen sind. Auch eine (Regen-)Decke kann helfen, wenn Pferde unter Kälte und Nässe abmagern. Zusätzlich können Fette wie Lachsöl wertvolle Energie liefern, falls dein Pferd im Winter zu viel Gewicht verliert.