Op welke leeftijd een paard precies in de categorie ‘gouwe ouwe’ valt, is per dier verschillend. In het algemeen kun je stellen dat je vanaf ongeveer 15 jaar een beetje op moet gaan letten. Maar sommige paarden tonen pas na hun 20ste de eerste ouderdomsverschijnselen en bij pony’s duurt het soms nog veel langer voordat ze een beetje bejaard worden.

Waarom oudere paarden afvallen

Er zijn meerdere redenen waarom oudere paarden vaak lastig op gewicht te houden zijn:

• De opname van voedsel verloopt minder efficiënt
• De spierafbraak gaat harder en de eiwitbehoefte is hoger
• Het paard kan zichzelf minder goed warm houden
• Gebitsproblemen
• Wormen

Tip 1: Tandartscontrole

Zorg er in elk geval voor dat je oudere paard regelmatig door de tandarts wordt nagekeken, om problemen te voorkomen. Veel oudere paarden kunnen niet meer zo goed kauwen, waardoor het ruwvoer minder efficiënt wordt verwerkt en verteerd. Het kauwen (met veel speeksel) is namelijk een belangrijke eerste stap in het verteringsproces. Als dat niet goed verloopt, is de opname van hooi en ander ruwvoer ook minder goed.

Tip 2: Controleer op wormen

Is je paard recent nog ontwormd? Of is het al weer een tijdje geleden? Een wormenbesmetting kan tot gewichtsverlies lijden. Laat de mest nakijken en behandel je paard indien nodig met het juiste ontwormingsmiddel. Voor elke soort wormen heb je een ander middel nodig. Je dierenarts kan je verder informeren. Let ook op zand in de mest. Te veel zand in de darmen kan ook zorgen voor vermagering en een minder goede opname van voedingsstoffen.

Tip 3: Extra ruwvoer voor warmteproductie

Een paard heeft ruwvoer nodig om warmte te produceren. Dat gebeurt bij de vertering van de ruwvoervezels in de dikke darm. Als je paard snel afvalt bij koud weer, dan is het een goed idee om ervoor te zorgen dat er extra ruwvoer beschikbaar is. Dit moet dan wel goed te eten en op te nemen zijn voor je paard.

Tip 4: Kijk naar andere soorten ruwvoer als aanvulling

Naast hooi of voordroogkuil kan het verstandig zijn om je paard ook een wat makkelijker opneembare vorm van ruwvoer te geven, zeker als zijn gebit niet meer optimaal is. Er zijn verschillende soorten aanvullend ruwvoer op de markt die je moet weken, zoals bietenpulp, copra, grasbrok, luzernebrok en vezel ‘nuggets’. Deze ruwvoersoorten moet je weken in water. Ze zijn daardoor relatief makkelijk op te nemen en bevatten ze ook veel vezels. Dat geeft lekker veel warmteproductie in de dikke darm. Kijk bij het geven van luzerne wel een beetje uit dat de calcium - magnesium – fosfor – verhouding niet te scheef wordt, luzerne bevat relatief veel calcium. Zie ook tip 6.

Tip 5 – Zorg voor voldoende eiwitten en essentiële aminozuren

Een ouder paard kan meestal wat meer eiwitten en essentiële aminozuren gebruiken dan een jonger paard. Eiwitten en aminozuren zijn de bouwstenen van spierweefsel en door slechtere opname en een snellere spierafbraak wordt de behoefte aan deze bouwstenen wat groter als een paard ouder wordt. In speciaal seniorenvoer zitten meestal meer eiwit en aminozuren. Maar je kan deze voedingsstoffen ook los geven, bijvoorbeeld in de vorm van erwteneiwit en een supplement van de drie belangrijkste aminozuren: lysine, methionine en threonine.

Tip 6 – Houd de opname van vitaminen en mineralen in de gaten

Niet alleen eiwitten, ook veel vitaminen en mineralen worden net wat minder goed opgenomen door paarden die ouder worden. Dit kan je verhelpen door een speciaal voer voor senioren te geven, met behulp van een vitaminebrok of met losse supplementen. Oudere paarden hebben vaak meer behoefte aan zink en selenium en komen sneller vitamine B en K tekort. Belangrijk is dat de beste verhouding tussen de mineralen calcium - magnesium – fosfor voor oudere paarden net iets anders ligt dan bij jongere dieren. Ook Vitamine C is een aandachtspunt. Paarden maken zelf vitamine C aan in het lichaam, maar in het lichaam van een ouder paard gaat dat niet meer zo gemakkelijk. In een voer dat speciaal voor senioren is, is meestal met al deze behoeften rondom vitaminen en mineralen rekening gehouden.

Tip 7 – Doe je paard een deken op

Een vrij gemakkelijke manier om je paard wat te ondersteunen is om hem een deken op te doen. Hij hoeft dan minder hard te ‘werken’ om warm te blijven en niet alle voeding die hij binnen krijgt gaat naar het warm houden van zijn lijf. Je voorkomt bovendien dat je paard zijn spiermassa gaat ‘verbranden’ om op temperatuur te blijven.

Tip 8 – Houd je paard in beweging

Veel senioren hebben wat last van gewrichtsaandoeningen zoals artrose en vaak zal intensief rijden er niet meer inzitten. Zorg echter wel dat je oudere paard in beweging blijft. Vrije beweging is sowieso erg belangrijk, dus zet het paard lekker buiten in de paddock of de weide. Afhankelijk van de leeftijd en conditie van je paard kunnen grondwerk, wandelen of rustige ritjes ook nog een fitter en gelukkiger paard opleveren. Houd uiteraard wel goed in de gaten of je niet te veel vraagt. Als je paard erg stijf of pijnlijk wordt, of juist meer afvalt, dan doe je misschien te veel.

Tip 9 – Nuttige supplementen voor oudere paarden

Om oudere paarden te ondersteunen zijn verschillende supplementen interessant. Vitamine E is goed voor de spieren bijvoorbeeld. Om je paard te helpen met bewegen bij gewrichtsklachten kan cannabidol een goede oplossing zijn. Een beetje gezonde vetten bij aan het voer toevoegen, kan ook helpen om je paard op gewicht te houden. Zalmolie is daarvoor een goede bron, maar ook DHA algen bevatten de juiste omega-3 vetzuren. Voor een ouder paard kan je deze vetten iets hoger doseren dan voor een jonger dier.