Spieren kosten veel energie om in stand te houden. Maar tegelijkertijd heeft een paard ze ook hard nodig. Het is dus belangrijk dat een ouder paard, ook in de winter, voldoende energie binnenkrijgt om de spieren te onderhouden. Onbeperkt ruwvoer is altijd de beste basis. Daarnaast is het verstandig om gezonde vetten toe te voegen aan het rantsoen, uit zalmolie]("https://askheltie.com/ingredienten-in-paardensupplementen-en-voeders/zalmolie/") bijvoorbeeld. Dat geeft veel energie en de geschikte omega-3 vetzuren voor paarden, namelijk EPA en DHA. Zo heeft een paard de benodigde vetzuren direct beschikbaar via de olie en hoeft er niet eerst nog een omzettingsstap plaats te vinden in de darmen, zoals bijvoorbeeld bij lijnzaadolie.

Hormonen

De spieropbouw wordt aangestuurd door hormonen zoals testosteron en het groeihormoon. Als je paard ouder wordt, worden deze hormonen in kleinere hoeveelheden geproduceerd. Hier kan je niet zo heel veel aan doen. Waar je wel op moet letten, is dat er geen andere hormonale problemen spelen. PPID, Insuline Resistentie en Equine Metabolic Syndrome (EMS) zijn zaken waar je wél wat aan kan doen. Om hormonale problemen bij je oudere paard te voorkomen is het belangrijk om hem of haar op een gezond gewicht te houden: niet te dik én niet te dun. Nog een interessant weetje: merries krijgen geen menopauze, zoals mensen, al kunnen ze op latere leeftijd wel onvruchtbaar worden door bijvoorbeeld baarmoederproblemen.

Hup! Bewegen!

‘Use it or lose it’ is een bekend spreekwoord. En dat geldt ook voor spiermassa. Paarden die weinig bewegen en hun spieren dus weinig gebruiken, zullen sneller last van spierafbraak krijgen. Zelfs als je niet meer intensief kan trainen met je oudere paard, is het belangrijk dat hij wel in beweging blijft. Zorg dus voor veel vrije beweging in paddock of weiland, ga wandelen of lichte buitenritjes maken of doe grondwerk met je paard. Beweging is bovendien een uitstekende remedie tegen stijfheid en lichte artrose en zorgt er voor dat ook de stofwisseling van je paard beter op gang blijft. Win-win-win dus.

Eiwitten en aminozuren

Om spieren gezond te houden moet een paard eiwitten uit de voeding kunnen halen. Omdat die opname bij een ouder paard minder efficiënt gaat dan bij een jonger paard, hebben oudere paarden bijna twee keer zoveel eiwit nodig. Als een paard te weinig eiwitten binnenkrijgt, gaat het lichaam proberen ze aan te maken. Dat is een inefficiënt proces, dat veel energie kost. Het paard vermagert daardoor (nog meer). Om spiermassa aan te maken zijn naast eiwitten, die het paard binnenkrijgt uit bijvoorbeeld ruwvoer, luzerne, speciaal krachtvoer of een eiwitsupplement, ook aminozuren belangrijk. Dat zijn de bouwstenen van eiwitten. Sommige aminozuren kan een paard zelf aanmaken, maar een paar van deze bouwstenen moeten in het voer of de vitaminebrok zitten. Dit noem je de essentiële aminozuren. De belangrijkste daarvan zijn: Lysine, treonine en methionine.