Eigenlijk hebben alle paarden een gevoelig maagdarmsysteem, maar bij sommige dieren is dat duidelijker dan bij andere. Paarden hebben veel vezels nodig om hun spijsvertering optimaal te laten functioneren. Vezels zijn dan ook de basis van het paardenrantsoen. Genoeg ruwvoer, met veel vezels en van goede kwaliteit is dus de eerste vereiste voor paarden met gevoelige darmen. Check of er geen schimmels in het ruwvoer zitten en vul een tekort aan goed ruwvoer eventueel aan met ruwvoervervangers van hoge kwaliteit. Bijvoorbeeld luzerne, (geweekte) grasbrok of suikervrije bietenpulp.

Ondersteunen darmflora

Vezels zijn dus de basis en zorgen voor een goede ontwikkeling van de darmflora. Maar je kan de darmflora ook ondersteunen met kruiden. Dat kan door kruiden te plukken of door een kruidenextract te geven. Dit laatste is een supplement voor over het voer of in het water bij een mineralenbuffet. Dan kan je paard zelf kiezen wat hij nodig heeft. Lees hier meer over het mineralenbuffet.

Wormen en zand onder controle

Voor een goede spijsvertering is het ook belangrijk dat je paard geen last heeft van parasieten of zand in de darmen. Laat de mest van je paard regelmatig testen op wormeneitjes en geef indien nodig een ontworming op maat. Wanneer je paard zand binnenkrijgt in een zandpaddock, door stoffig hooi of omdat het gras in de wei heel kort is, geef dan regelmatig een kuur met psyllium.

Voorzichtig met krachtvoer

Te veel suikers en zetmeel in het rantsoen kunnen ook darmproblemen veroorzaken. Als je krachtvoer geeft, geef dan niet te veel in één keer want een paardenmaag is maar klein. Ga ook niet direct trainen na het voeren van krachtvoer, dat is onprettig voor je paard en niet goed voor de vertering en het trainingseffect. Check de ingrediënten van je krachtvoer. Je wilt alle mineralen en vitaminen voeren, zonder teveel belastende vulstoffen en suikers. Zeker als je paard niet hoog in de sport loopt (eventing, endurance, springen) of een fokmerrie is, heeft hij of zij vaak weinig behoefte aan extra energie bovenop het ruwvoer.

Denk ook aan de tanden, water en beweging

Andere zaken die belangrijk zijn voor een goede spijsvertering zijn de tanden, de watervoorziening en voldoende beweging. Laat het gebit regelmatig nakijken door een paardentandarts of gebitsverzorger. De spijsvertering begint met goed kauwen en voldoende speekselaanmaak. Als dat niet goed gaat, kan er in de darmen meer gas ontstaan, of andere problemen. Vers drinkwater is ook superbelangrijk. Een paard moet de hele dag schoon water kunnen drinken om de spijsvertering op gang te houden. Ook vrije beweging is van belang. Dit ondersteunt de peristaltiek (beweging) van de darmen. Een paard dat de hele dag in de box staat en er alleen een uurtje uitkomt om te trainen krijgt ongezond weinig beweging.

Ondersteunen immuunsysteem en voorkomen van stress

Tenslotte ondersteun je een paard met gevoelige darmen ook door stress te voorkomen en de weerstand van het paard te ondersteunen. Stress heeft een negatieve invloed op het maagdarmsysteem. Zorg dus voor goed management met voldoende ruwvoer, sociaal contact en vrije beweging. Het immuunsysteem kan je ondersteunen door met bijvoorbeeld een brandnetelkuur of een halfjaarlijkse detox (niet voor alle paarden!).