Een van de belangrijkste manieren om de weerstand van je paard op peil te houden, is te zorgen voor een goed functionerend maagdarmstelsel. Dat is letterlijk de basis van de gezondheid van je paard. Natuurlijk betekent dat ten eerste dat er voldoende vezelrijk ruwvoer van een goede kwaliteit beschikbaar moet zijn voor je paard. Dat is van essentieel belang voor de gezondheid van de darmflora.

De darmflora van je paard

De darmflora (oftwel het microbioom) is een volledig ecosysteem van bacteriën en schimmels, die de verschillende delen van de darmen helpen bij de vertering van het voedsel. De darmflora van je paard is extreem belangrijk, ook al omdat een paard maar één maag heeft en niet kan herkauwen, zoals bijvoorbeeld koeien. Voor het verteren van de celwanden van planten en het daaruit opnemen van voedingsstoffen, is je paard zelfs volledig afhankelijk van de fermentatie door bacteriën in de dikke darm. Dat lukt alleen als die bacteriën in goede conditie zijn en als de darm de juiste soorten bacteriën in de juiste hoeveelheden op de juiste plaatsen bevat. Het is een gevoelig geheel.

Nierwerking en galfunctie

Maar de darmen van een paard doen meer dan verteren alleen. Ze zijn de toegangspoort voor allerlei stoffen die het paardenlichaam binnenkomen. Daaronder ook bijvoorbeeld antibiotica, vervuiling uit het milieu, giftige stoffen en zand. De darmen moeten met al deze stoffen goed omgaan om het paard gezond te houden. Dat betekent bijvoorbeeld dat giftige stoffen afgevoerd moeten worden en bloedzuiverende stoffen juist opgenomen. Zo helpen de darmen de nieren in hun taak om het lichaam schoon te houden. Omdat een paard geen galblaas heeft, moet ook het verteren van vetten uit het voer door de darmen gedaan worden. Dit noem je de galfunctie. Een goede nierwerking en galfunctie horen dus bij een gezond spijsverteringsstelsel.

Paardendarmen gezond houden

Kortom: een paard heeft een gezond maagdarmstelsel wanneer de darmflora in orde is, de nierwerking goed is en de galfunctie van de darmen naar behoren werkt. Als je paard last heeft van zijn darmen, dan is het dus een goed idee om alle drie een boost te geven. Een uitstekende manier om dit te doen, is met behulp van kruiden. In het wild zoeken paarden de hele dag naar allerlei kruiden om te eten. Ze kiezen wat ze nodig hebben en welke kruiden ze eten verschilt per seizoen. Omdat onze paarden, zeker in de winter, grotendeels van ons afhankelijk zijn voor hun voer, hebben ze meestal niet de keuze om kruiden te eten. Het kan daarom een goed idee zijn om deze aan te vullen, zeker als je twijfelt of de darmen van je paard wel optimaal functioneren.

Symptomen van darmproblemen

De volgende symptomen kunnen duiden op een minder goede werking van de spijsvertering:

• Paard oogt minder fit;
• Paard is sneller moe;
• Doffe vacht en/of moeilijker door wintervacht komen;
• Wisselende consistentie van de mest (waterig/vast);
• Veel gas of een bolle buik;
• Lichte diarree of kramp.

Als je paard echt koliek heeft, laat dan een dierenarts komen. En ook als je denkt dat er veel zand in de darmen zou kunnen zitten, moet je eerst daarmee aan de slag. Maar als een paard vooral wat dof en moe oogt en wat weinig weerstand lijkt te hebben, geef de darmen dan een zetje in de goede richting met kruiden zoals kattenklauw, absintalsem, meidoorn en gele gentiaan.