Een zwetend paard verliest heel veel zouten en andere mineralen. Op warme dagen kan een paard wel 10 tot 15 liter zweet per uur produceren als hij arbeid verricht. Paardenzweet is bovendien heel zout. Waar mensen wennen aan warm weer en minder zout zweet gaan uitscheiden, is dat bij paarden niet zo. Die blijven grote hoeveelheden mineralen via hun zweet verliezen. Om al die verloren mineralen weer aan te vullen kan je (vloeibare) elektrolyten geven aan je paard.

Wat doen elektrolyten?

Elektrolyten zijn onder meer: natrium, kalium, chloride, calcium, magnesium, fosfaat en bicarbonaat. Deze mineralen zijn van cruciaal belang voor het zenuwstelsel en de spieren. Daarnaast heeft het lichaam elektrolyten nodig voor verscheidene processen, waaronder de zuur-basebalans en de vochthuishouding. Elektrolyten worden in sportdrankjes voor mensen gebruikt in combinatie met een beetje snel opneembare suikers, zoals dextrose. Ook in elektrolyten voor paarden vind je deze combinatie. Deze samenstelling is belangrijk. Het gebruik van dergelijke ‘sportdranken’ kan voor, tijdens en na de inspanning de bloedglucoseconcentratie (en dus het energieniveau) op peil houden en de kans op dehydratatie en zouttekorten verkleinen.

Optimale opneembaarheid van elektrolyten

Een supplement van elektrolyten moet goed en snel opneembaar zijn en daarom voer je dit in vloeibare vorm. De elektrolyten worden dan snel opgenomen in de bloedbaan van je paard. Het beste zijn vloeibare supplementen, die speciaal voor paarden gemengd zijn. De opname van mineralen gaat namelijk het meest efficiënt wanneer het aantal opgeloste deeltjes per liter gelijk is aan die in het bloed van je paard. Het is bovendien verstandig om een elektrolytensupplement te gebruiken waar vitamine B2 aan toegevoegd is. Vitamine B2 zorgt namelijk voor een nog betere opname van de elektrolyten.

Lichaam maakt geen voorraad aan

Omdat het lichaam van zoogdieren zoals paarden en mensen geen voorraad aanlegt van mineralen, is het essentieel dat deze helemaal op peil zijn voorafgaand aan een zware prestatie. Uit onderzoek met menselijke atleten blijkt bovendien, dat het belangrijk is om de vochthuishouding op orde te hebben voorafgaand aan een grote inspanning onder warme omstandigheden. Dat betekent dat er al een of twee dagen van tevoren, tot maximaal vier uur van te voren, goed aangevuld moet worden met vocht en elektrolyten. Dit geldt ook voor paarden. Elektrolytensupplementen kunnen de vochtbalans en het elektrolytenniveau op peil brengen en houden. Ze zorgen zo voor betere prestaties, zeker bij langdurige inspanningen, zoals een meerdaagse wedstrijd of een lange buitenrit. Niet alleen vervangen de elektrolyten de mineralen die met het zweet mee naar buiten komen, ook wordt het dorstgevoel gestimuleerd door de elektrolyten, waardoor het paard beter gaat drinken.

Dorstprikkel stimuleren

Uit studies bij mensen blijkt dat de vocht- en elektrolytenniveaus cruciaal zijn voor een optimale prestatie. Streef er daarom naar dat je paard in een volledig gehydrateerde staat aan de wedstrijd of training begint. Dat lukt alleen als hij van te voren meer heeft gedronken en meer elektrolyten heeft opgenomen dan hij aan zweet gaat verliezen. Ook menselijke atleten moeten vaak leren om extra te drinken voor en na de inspanning. Voor paarden geldt hetzelfde. Als je ze dus kan stimuleren om dat te doen is dat een goed idee. Het stimuleren van de dorstprikkel door elektrolytensupplementen is dus heel belangrijk.

Herstel na de training bevorderen

Uit onderzoek blijkt ook dat het gebruik van elektrolyten na afloop van de inspanning zorgt voor een beter herstel van het prestatievermogen dan wanneer alleen water wordt aangeboden. Een paard krijgt dan minder spierpijn en is minder moe. Het is dus aanbevolen om bij zware inspanningen in warm weer de elektrolyten zowel vóór als na de inspanning gebruiken! Begin bijvoorbeeld één of twee dagen van tevoren met het supplement en geef het ook direct na de inspanning, met wat krachtvoer voor de aanvulling van energie.

Conclusie: Allebei!

Paarden verliezen veel zout en andere mineralen bij trainingen en wedstrijden onder warme weersomstandigheden. Omdat het lichaam van paarden geen voorraad aanmaakt van deze zouten en mineralen is het verstandig om deze op peil te brengen voorafgaande de training. Daarmee zorg je ervoor dat je paard niet met een tekort aan de training begint. Begin daarom met elektrolyten een dag voor de arbeid bij warm weer en geef dit ook na de training. Tijdens de training verbruikt het paard namelijk deze zouten en mineralen. Daarom is het altijd verstandig om ze ook na de training weer op peil te brengen. Het geven van elektrolyten na de training of wedstrijd geeft een sneller en beter herstel, met minder spierpijn.

Het is belangrijk om een goed op paarden afgestemd supplement te geven, dat snel opgenomen wordt. Daarvoor is de juiste concentratie van mineralen belangrijk. Ook laat onderzoek zien dat elektrolyten beter opgenomen worden in combinatie met vitamine B2. Kies dus voor een elektrolytensupplement dat afgestemd is op paarden en vitamine B2 bevat.

Bronnen:*

• Rehrer, N.J.. Fluid and electrolyte balance in ultra-endurance sport. 2001. Journal of Sports Medicine.
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11547892

• Maughan, R.J., J.B. Leiper, S.M. Shirreffs. 1997. Factors influencing the restoration of fluid and electrolyte balance after exercise in the heat. British Journal of Sports Medicine.
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9298549