De officiële omschrijving van elektrolyten in de scheikunde is als volgt: het zijn ionen van zouten, zuren en basen die in vloeibare vorm in het lichaam zitten. Klinkt ingewikkeld, maar waar het op neer komt is: het zijn oplosbare zouten. De belangrijkste elektrolyten voor zoogdieren zijn natrium, chloor en kalium. Natriumchloride is ook wel bekend als keukenzout. Daarnaast zijn ook magnesium en calcium belangrijke elektrolyten voor het functioneren van het zenuwstelsel en de spieren van zowel paarden als mensen. Elektrolyten spelen een belangrijke rol bij het herstel na inspanning en bij het soepel houden van de spieren.

Paarden hebben het sneller warm!

Voor paarden ligt de optimale omgevingstemperatuur rond de 15 graden Celsius. In de zomermaanden is het dus vaak een beetje warm voor ze. En warmte betekent: zweten. Bij zware inspanning of heet weer verliezen paarden wel 10 tot 15 liter zweet per uur. In dat zweet zitten veel elektrolyten, vaak te zien aan de zoutkorsten op je zadeldekje of aan het schuim tussen de billen van je paard. Er gaan dus veel elektrolyten verloren bij een buitenrit of training op een zomerdag.

Wanneer geef je elektrolyten?

Een paard functioneert het beste wanneer zijn elektrolyten op peil zijn. Bij warm weer verliest je paard veel elektrolyten, zeker als flink traint. Om je paard snel te laten herstellen, de spieren soepel te houden en het zenuwstelsel goed te laten functioneren, moet je deze elektrolyten aanvullen. Elektrolyten zijn ook belangrijk voor het bewaren van de juiste vochtbalans in de cellen. Ook bij de regulering van de zuurgraad in het lichaam spelen elektrolyten een rol. Maar het gaat niet alleen om aanvullen na afloop! Het lichaam van paarden kan geen voorraad aanleggen. Als je een zware prestatie van je paard verwacht bij warmer weer, is het daarom slim om de elektrolyten van tevoren helemaal op peil te brengen. Begin dus ongeveer twee dagen voor de inspanning al met een elektrolytensupplement . Dat zorgt voor betere prestaties, zeker bij een meerdaagse wedstrijd of een lange buitenrit. Bijkomend voordeel: het dorstgevoel van je paard wordt gestimuleerd door de elektrolyten, waardoor hij beter gaat drinken.

Goed opneembaar en in de juiste concentratie

Een elektrolytensupplement is eigenlijk een soort sportdrankje voor paarden. En dan bedoelen we niet die cafeïne-bommen waar je zogenaamd van gaat vliegen, maar een wetenschappelijk verantwoord sportdrankje dat ook de renners in de Tour de France (bijvoorbeeld) gebruiken. Je moet dit soort supplementen altijd vloeibaar geven, dan worden ze het meest efficiënt opgenomen in het bloed. Vloeibare elektrolyten zijn bovendien in de juiste verhoudingen gemengd. De opname van mineralen gaat namelijk het beste bij isotone dranken. ‘Isotoon’ betekent dat het aantal opgeloste deeltjes per liter gelijk is aan die in het bloed van je paard. Een beetje vitamine B2 zorgt ervoor dat de elektrolyten nóg beter worden opgenomen. Gelukkig zijn er ook elektrolytensupplementen op de markt waar al vitamine B2 aan is toegevoegd.

Conclusie: Elektrolyten op peil houden

Voor warme dagen en grote inspanningen is een isotoon elektrolytensupplement aanbevolen. Begin twee dagen voor de inspanning en blijf het supplement geven tot een dag erna. Het is belangrijk om een goed op paarden afgestemd supplement te geven, dat snel opgenomen wordt. Daarvoor is de juiste concentratie van mineralen belangrijk (isotoon) én een snufje vitamine B2.

Bronnen:

1. J. Diamant & K. Guggenheim. 1957. Electrolyte Metabolism in Pyridoxine, Riboflavin and Pantothenic Acid-Deficient Rats. American Journal of Physiology.

https://journals.physiology.org/doi/abs/10.1152/ajplegacy.1957.191.1.108?journalCode=ajplegacy

Effect of aevite and riboflavin on the electrolyte balance in the wall of the hepatic blood vessels in experimental toxic hepatitis. Farmakol Toksikol. 1986. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3709781