In vers gras zitten veel belangrijke voedingsstoffen voor paarden. Bijvoorbeeld veel vitamines. Wanneer gras gedroogd en opgeslagen wordt, gaan een deel van die vitamines langzaam maar zeker verloren. Vitamine E, belangrijk voor de spieren, vervalt bijvoorbeeld al vrij snel na de oogst. Als je paard geen vers gras eet, moet je die vitamine dus bijgeven. Ook vitamine A is vrij snel weg. Dat is de reden dat veel mensen hun paarden in de winter wortels geven, die zijn rijk aan vitamine A. Ook aminozuren en vetzuren zitten veel minder in gedroogd hooi dan in vers gras.

Arme bodems

Wat er niet in de bodem zit, kan een plant ook niet opnemen. Dat geldt ook voor mineralen. In Nederland hebben we veel bodems die arm zijn aan mineralen. Deels komt dat ook door overbemesting waardoor mineralen uitspoelen en de grond verzuurt. Met name op zandgronden is dat een probleem. Komt jouw hooi van zandgronden? Dan is de kans groot dat het arm is aan mineralen. Maar ook bij andere bodemsoorten is het maar de vraag of alle mineralen in voldoende hoeveelheden in je hooi zitten.

Arm hooi

Als je echt wilt weten wat er in je hooi zit, dan kun je het laten testen. Een goed idee als je een grote partij hebt en alles wat je voert zelf in de hand hebt. Maar testen kan onpraktisch zijn als je meerdere kleine partijen hebt, geen grote opslag of bijvoorbeeld als je paard op een pensionstal staat. Daarom is het goed om te weten hoe het gemiddeld zit met het Nederlandse hooi. In het algemeen geldt voor Nederlands hooi dat er relatief weinig koper, zink, magnesium en selenium in zit. Daarentegen is ons hooi vaak juist rijk aan ijzer en mangaan.

Balancer of brok?

In brok, muesli en andere paardenvoeders zitten vitaminen en mineralen die het hooi kunnen aanvullen. In deze voeders zitten echter vaak ook veel ingrediënten die je liever niet in grote hoeveelheden aan je paard voert zoals granen, zetmeel en melasses. Kijk daarom altijd goed op de verpakking, bij veel gewone brokken bereik je namelijk pas de dagelijkse dosis vitaminen en mineralen op het moment dat je twee of drie kilo van het product per dag voert. Daarom is het vaak veel beter om een balancer te geven naast het ruwvoer: dat is een geconcentreerd mineralen- en vitaminenbrokje, zonder alle overbodige vulstoffen, granen en suikers. Goed hooi en een goede balancer zijn voor veel paarden het perfecte uitgangspunt.

Behoefte?

Je ziet vaak op verpakkingen van brok en balancers de dagelijkse behoefte staan. Houd er rekening mee dat het hierbij gaat om de standaardbehoefte van een paard dat gezond is en niet of nauwelijks in het werk staat. Zodra je paard veel werkt, veel zweet, drachtig is of last heeft van veel stress of een ziekte, dan gaat de behoefte aan vitaminen en mineralen omhoog. Geef daarom altijd voldoende voor jouw paard in zijn specifieke situatie.