Tip 1: Zorg voor sociaal contact

Paarden zijn echte kudde dieren waarbij sociaal contact een grote prioriteit heeft. Een kudde geeft namelijk veiligheid, comfort, vriendschappen en rust. Het is voor een paard enorm belangrijk om dit sociale contact ook uit te voeren. Het samen eten, samen kroelen, samen bewegen en ook samen rusten zorgt ervoor dat jouw paard zich veilig voelt. Dit geeft rust in het hoofd en zal zorgen dat jouw paard mentaal lekkerder in zijn vel zit. Uiteraard is het hierbij wel belangrijk dat het een stabiele kudde betreft.

Tip 2: Zorg voor voldoende ruwvoer

Paarden eten ongeveer 20 uur per dag, eten is dus een extreem belangrijke bezigheid in het leven van paarden. Een grote stressfactor voor paarden is dan ook het niet kunnen eten of het niet rustig kunnen eten. Stress door eten kan ervoor zorgen dat jouw paard tekenen van symptomen van maagzweren gaat tonen. Zorg er daarom voor dat jouw paard zoveel mogelijk ruwvoer tot zijn beschikking heeft gedurende de dag. Wordt jouw paard gemakkelijk te dik? Kies dan voor slowfeeders, ruwvoer dat laag in suiker is, gerst stro als aanvulling of leg bijvoorbeeld takken neer. Zoek naar mogelijkheden waarop jouw paard zijn natuurlijke gedrag kan blijven vertonen. Dit is niet alleen gunstig voor de maag, maar ook voor het mentale aspect.

Tip 3: Een paard moet ook goed kunnen rusten

Een paard slaapt niet veel per dag, zo’n 3-5 uur, waarvan maar 20-40 minuten languit om echt in de REM slaap te komen. De rest van de tijd liggen ze in borstligging te slapen of staan ze op rust weg te dommelen. Maar slaap bij paarden wordt vaak onderschat, het is namelijk enorm belangrijk dat een paard echt zijn of haar rust kan pakken. In slaap verwerken paarden hun dag, dus ook bijvoorbeeld een training of schrikmoment. Als paarden niet goed kunnen rusten doordat de ondergrond niet comfortabel is, of omdat bijvoorbeeld de groep onrustig is, dan zal dit stress geven bij het paard. Bij een echt slaapcomfort zal het paard mogelijk omvallen en ook minder gaan presteren. Zorg daarom dat jouw paard altijd een comfortabele en rustige plek heeft om te liggen en zijn of haar rust te pakken. Zorg ook dat je in de week rustdagen inpland, overtraining is een groot probleem op mentaal gebied bij paarden. Ook paarden kunnen burn-out klachten ontwikkelen als ze overvraagd worden.

Tip 4: Zorg voor een passend stalmanagement

Dit is misschien wel het lastigste, want elk paard is anders en elk paard heeft andere wensen. Ook ben je soms gebonden aan wat in jouw omgeving beschikbaar is. Maar kies een stalmanagement dat bij jouw paard past. Niet elk paard is geschikt voor 24/7 buiten, er zijn paarden die de rust van een besloten box in de nacht enorm fijn vinden. En er zijn ook paarden (de meeste) die juist diepongelukkig worden als ze 20 uur op stal staan. Uiteraard is er een middenweg, maar niet alle stallen bieden die opties aan. Ga daarom altijd op zoek naar de ideale en passende situatie voor jouw paard. Kies daarbij ook altijd voor het welzijn van jouw paard en niet voor de luxe voor jou als eigenaar. Jouw paard leeft 24/7, 365 dagen per jaar op die locatie. Jij bent er slechts een paar uur per dag, mogelijk niet eens alle dagen.

Tip 5: Pas de training aan, aan jouw paard

Wij kunnen van ons paard hele hoge verwachtingen hebben, misschien vanwege bloedlijnen of vanwege prestaties die we met een ander paard hebben volbracht. Maar jouw paard heeft misschien meer tijd nodig in de training of heeft fysiek beperkingen om een oefening uit te kunnen voeren. Kijk daarom altijd naar jouw paard en pas de training daaropaan. De ene dag kan je misschien wel een zware oefening vlekkeloos uitvoeren en de andere dag gaat het moeizaam. Net als mensen hebben paarden soms hun dag niet, accepteer dat en ga dan wat anders met jouw paard doen. Ga gezellig wandelen of op buitenrit, neem een keer een sprongetje mee of doe een schriktraining.

Tip 6: Geef jouw paard uitdagingen!

Paarden zijn nieuwsgierig en gaan over het algemeen graag, samen met jou als eigenaar, op onderzoek uit. Het ene paard vindt het misschien spannender dan het andere, maar ze willen altijd iets nieuws proberen. Kijk daarom wat leuk is om te gaan samen met jouw paard, geef hem een uitdaging, doe iets nieuws en geniet samen!

Tip 7: Geef jouw paard ook vrije beweging

Helaas bestaan er nog stallen waarbij paarden alleen uit de stal komen als de eigenaar komt. Een beetje training is dan het enige dat deze paarden krijgen aan beweging. Vrije beweging is essentieel voor paarden om zowel fysiek als mentaal gezond te blijven. Een paard moet meerdere uren per dag de mogelijkheid hebben om zelf te kiezen hoe die beweegt, om contact te maken met andere paarden, te eten of grazen waar die wil en om een sprintje te trekken als die daar zin in heeft. Wil je jouw paard mentaal gezond houden, dan is dagelijkse vrije beweging cruciaal!