Paarden kunnen best veel hebben. Maar de combinatie van nat en winderig weer vinden ze meestal niet zo jofel. Ook hitte en felle zon zijn onprettig voor paarden. Daarnaast is het belangrijk dat een paard droog kan liggen. Paarden slapen vooral staand, maar hebben toch wel een half uurtje per dag diepe slaap nodig, waarbij ze liggen. Als paardenhouder ben je verplicht om daarvoor gelegenheid te bieden.

Niet in open landschap

De gemeentes moeten (vaak op basis van provinciaal beleid) ervoor zorgen dat het landschap niet ‘verrommelt’ en open blijft. Daarom geven ze vaak geen toestemming voor het bouwen van een schuilstal in een weiland. Dat is natuurlijk lastig. Sommige mensen denken dat verplaatsbare schuilstallen of tenten wél mogen, maar vaak is dat ook niet het geval, of alleen voor een paar weken. Vraag dit dus altijd heel goed na bij je gemeente! De regels verschillen per plaats. In België is het vaak wel mogelijk om een schuilstal te bouwen, maar ook daar moet je jezelf goed informeren over de mogelijkheden en beperkingen.

Alternatieven voor schuilstal

Betekent dat dan dat je je paard helemaal geen beschutting kan bieden? Nee dat valt mee. Natuurlijke beschutting mag namelijk vaak wel. In de natuur hebben paarden ook geen schuilstal, maar schuilen ze onder bomen, achter heuvels en bultjes en langs hagen of houtwallen. Vaak is het aanleggen van hagen en houtwallen bovendien heel goed voor de biodiversiteit. Dat betekent dat je er soms zelfs subsidie voor kan krijgen! Er is veel aandacht voor biodiverse paardenhouderijen de laatste tijd en op internet kan je mogelijkheden vinden voor ontwerpen. Vraag bij je gemeente of provincie na welke regelingen er zijn.

Een aantal alternatieven op een rij:

• Dikke haag van bijvoorbeeld meidoorn en andere struiken zoals rozenbottel. De struiken in zo’n haag kunnen ook als verrijking van het rantsoen dienen en als je stekelige struiken gebruikt zijn ze ook goed als extra afwering tegen roofdieren. Ook insecten, vogels en kleine zoogdieren vinden een schuilplaats in een haag met inheemse struiken. Een haag van 2 meter hoog is een effectieve windbreker. Zet hagen in verschillende richtingen neer, in elk geval eentje die de overheersende windrichting breekt.
• Schuttingen van hout of schuttingpanelen. Als je een schutting maximaal 2 meter hoog maakt, kom je hier meestal niet mee in de problemen. Vraag dit wel even na bij de gemeente. Je kan drie stukken schutting van een paar meter lengte in een soort stervorm in je weiland zetten. Er ontstaan dan drie driehoekige ruimtes die beschutting bieden aan de paarden. Eventueel kan je in de zomer een tentdoek over een deel van deze constructie spannen, voor schaduw.
• Bomen langs of in je weiland zijn ook een prima schuilmogelijkheid. Soms kan je een bosrand langs je weiland wat snoeien, zodat er een overhang ontstaat. Let wel op met gewone esdoorns, de zaden van deze bomen zijn giftig voor paarden. Ook heel veel eikels in je weiland zijn niet gezond voor paarden.
• Een andere optie is een houtwal. Dit is vaak een combinatie van een lage grondwal met daarop snoeihout en levende struiken en planten. In sommige delen van Nederland zijn houtwallen traditionele landschapselementen, die erg gewenst zijn. Het zijn hotspots van biodiversiteit en de wallen worden vaak gebruikt als veilige routes door dieren die van de ene naar de andere plek lopen. Denk bijvoorbeeld aan dassen en kleine knaagdieren. Vanwege die natuurwaarden kan het zijn dat je voor houtwallen een subsidie of andere ondersteuning kan krijgen. Vraag dit na bij je gemeente of provincie. Check ook of een houtwal toegestaan is op jouw perceel. De grond om een wal op te zetten, kan je soms winnen door een poel in je weiland te graven, waar je paard ook weer profijt van heeft.
• Traditionele hekken zijn ook een optie. In sommige landschappen werd historisch veel gebruik gemaakt van gevlochten wilgentenen, bijvoorbeeld. Er zijn verenigingen die deze hekwerken maken en de ambacht van het vlechten behouden. Ook hiervoor zijn soms subsidies of andere hulp beschikbaar, mits zo’n traditioneel hek in het landschap van jouw omgeving past.