Tip 1: Koel water over het hele lijf

De belangrijkste manier om je paard snel en doeltreffend af te koelen is met koel of koud water. Eventingruiters/endurance ruiters gooien emmers met ijswater over hun paarden als ze uit de crosscountry/rit komen, maar zo ver hoef je niet te gaan. Je kunt beginnen met koel water over het hele lijf te spuiten. In de tweede ronde kan je dan misschien met koud water verder gaan. Het is belangrijk om een zo groot mogelijk oppervlak van je paard nat te maken. Dat geeft het snelste resultaat. Vergeet ook de binnenkant van de achterbenen niet, daar zitten een paar grote aders waardoor je het bloed sneller kan koelen. Maar in het algemeen geldt: hoe natter, hoe beter.

Tip 2: Tussendoor een stukje stappen

Koel je paard af in een paar rondes. Dat betekent even afspoelen, een klein stukje wandelen en dan weer afspoelen. Door het wandelen blijft de bloedcirculatie goed op gang. Warmer bloed komt dan weer aan de huidoppervlakte. En dat koel je weer af in de volgende ronde afspuiten met fris water. Doe een aantal rondes afspoelen en wandelen achter elkaar tot de ademhaling van je paard normaal is en hij niet direct weer heel warm aanvoelt na het stappen.

Tip 3: Niet afzemen

Veel mensen hebben geleerd dat ze hun paard met een zweetmes moeten afnemen na het koelen. De theorie is dat er anders een isolerend waterlaagje zou ontstaan dat de hitte vasthoudt. Dit is onzin. Door het verdampen van het water dat op de vacht van je paard ligt blijft het paard koelen. Lekker laten zitten, dat water. Misschien vindt je paard het wel fijn om even te rollen na dit koelritueel.

Fabeltjes?

Er zijn nogal wat fabeltjes in omloop over het koelen van paarden. Vroeger dacht men bijvoorbeeld dat koud water slecht voor de spieren zou zijn en stijfheid zou veroorzaken. Niet waar! De koude bereikt alleen de bloedvaatjes in de huid en niet de spieren die daar onder liggen. Een paard is geen mens. Oververhitting is een reëel gevaar voor paarden. Dat jij geen last hebt van de hitte, wil niet zeggen dat je paard dat ook niet heeft. Paarden gaan snel over hun grenzen en geven niet snel aan dat ze zich niet comfortabel voelen. Daarom moet jij als eigenaar goed op ze letten. Zorg er dus voor dat je niet traint op het heetst van de dag, maar liever ’s ochtends vroeg of ’s avonds. En dat je ze goed afkoelt na de training!