'You can lead a horse to water, but you cannot make him drink' is een bekend Engels spreekwoord. Figuurlijk betekent het dat je niemand kan dwingen om iets te doen waar hij geen zin in heeft, maar als paardeneigenaar mag je dit spreekwoord ook heel letterlijk nemen. Toch zijn er wel een aantal dingen die je kan doen om je paard (beter) te laten drinken als je van huis bent.

Wanneer moet een paard drinken?

Net als bij mensen drinkt het ene paard meer dan het andere. Paarden kunnen bovendien best wel een paar uur zonder water. Maar als het warm is, of als je paard een fikse inspanning moet leveren, dan verliest hij veel vocht. Dat kan variëren van zo’n 7 tot wel 12 liter water per uur. Een lichte inspanning bij warm en benauwd weer, kan net zoveel vochtverlies veroorzaken als een zware inspanning bij koeler en droger weer. Het is dus echt een optelsom van arbeid en weersomstandigheden. Ook bij stress zweet een paard meer, bijvoorbeeld op de trailer. Paardenzweet bevat veel mineralen, die je ook moet aanvullen. Niet alleen water is dus belangrijk, ook zout en andere elektrolyten moet je in de gaten houden.

Turgor test

Een makkelijke manier om te zien of je paard aan het uitdrogen is, is om een stukje huid van de hals tussen twee vingers vast te houden en iets op te tillen. Als je het vel na een paar seconden loslaat, moet het direct weer terugveren in de oorspronkelijke vorm. Als je eventjes een vouw kan zien, of als de huid eventjes blijft staan, dan is de ‘turgor’ (elasticiteit) van de huid te laag. Het betekent dat je paard moet drinken. Test thuis regelmatig wat normaal is voor je paard.

Tips om te laten drinken

Omdat we liever voorkomen dat je paard uitdroogt, hierbij zeven tips voor als je onderweg bent of langere tijd op vreemd terrein.

Tip 1 – geen stress!

Een paard dat gestrest is, drinkt niet of te weinig. Je paard moet zich dus veilig voelen om te gaan drinken. Je kan de stress bij vervoer of op wedstrijd verminderen met behulp van een vloeibaar kruidensupplement tegen stress. Ook wordt stress minder wanneer het water bekend ruikt en als je paard uit een vertrouwde emmer kan drinken. Het kan ook helpen wanneer je paard gewend is om aan de trailer vastgebonden te staan terwijl hij drinkt. Dat brengt ons bij de volgende tip.

Tip 2 – Oefenen

Oefen thuis met het drinken uit de emmer die je ook op wedstrijd of buitenrit gebruikt. Oefen ook met drinken terwijl je paard bij de trailer staat, precies zoals dat op wedstrijd of op buitenrit zal gebeuren. Kijk waar je paard het prettigst staat, maar blijf niet eindeloos proberen. Het paard moet niet aanwennen dat hij honderd kansen heeft om te drinken. Hij moet leren de gelegenheid te pakken als die er is. Rijd bijvoorbeeld een training en bied je paard daarna water aan. Als hij niet wil drinken, zet je hem ergens zonder water neer voor een uurtje. Daarna probeer je het nog eens. Vaak wil een paard dan wel.

Tip 3 – Een lekker smaakje

Drinkt je paard niet? Doe een lekker smaakje door het water. Bijvoorbeeld een beetje appelsap, of beter nog: een vloeibaar supplement met elektrolyten. Oefen hier ook mee en probeer uit wat je paard lekker vindt. Wanneer je datzelfde lekkere smaakje door ‘vreemd’ water op concours doet, is de kans groter dat je paard zijn neus niet ophaalt.

Tip 4 - Zien drinken doet drinken

Vooral bij endurance en buitenrijden kan het handig zijn als je paard regenwater uit plassen of water uit een beek of sloot wil drinken. De beste manier om dit aan te leren is met een ervaren paard erbij. Als paarden zien dat een ander paard uit een plas drinkt, doen ze het vaak zelf ook. Je kan dit natuurlijk ook thuis in de paddock nabootsen.

Tip 5 – Neem water mee

Als je maar een dagje onderweg bent en je paard vreemd water niet altijd wil drinken, kan je er ook voor kiezen om zelf water van stal mee te nemen. Dan smaakt het in elk geval niet raar. En op sommige concoursterreinen moet je een heel eind sjouwen met water, dus dan is het ook voor jezelf wel zo gemakkelijk!

Tip 6 – Geweekt hooi

Wil je paard nog steeds niet goed drinken op vreemd terrein? Week dan het hooi, geef geweekte grasbrok of een beetje graanvrije slobber. Ook waterig fruit zoals meloen kan een tijdelijke oplossing zijn om toch wat vocht binnen te krijgen. Zolang een paard slecht drinkt, is krachtvoer geen goed idee, zelfs als krijgen ze daar vaak dorst van. Geef liever wat ruwvoer om te kijken of dat de dorstprikkel opwekt.

Tip 7 – Lichte beweging

Als echt niks werkt en je paard heeft echt al te lang niets gedronken, probeer dan wat licht te longeren of stappen en bied daarna opnieuw een emmer water aan.