Weerbaar paard

Voordat je op wedstrijd gaat is het van belang dat je paard om kan gaan met wat er allemaal op hem af zal komen. Met andere woorden: je paard moet voldoende weerbaar zijn. Er zijn meerdere dingen die je kan doen om de kans te vergroten dat je paard een wedstrijd mentaal aan kan. Ten eerste: zorgen dat niet alles vreemd is voor hem. Vlecht jij je paard weleens vaker in? Oefen dat eens en ga daarna rijden in je eigen vertrouwde bak. Zonder stress. Zorg ook dat andere handelingen in voorbereiding op een wedstrijd normaal zijn, zoals bijvoorbeeld de staart wassen of de sokken scheren. Trailer laden en in de trailer vervoerd worden kan je ook los oefenen. Rijd gewoon eens een rondje in de buurt en laad je paard thuis weer uit. Veel paarden vinden de trailer in het begin spannend om dat ze het associëren met verhuizen en in totaal vreemde omstandigheden terecht komen. Als de trailer niet meer eng is en je paard weet dat hij weer thuis komt, scheelt dat stress, ook als je op wedstrijd gaat. Oefen bovendien met rijden op vreemd terrein. Huur ergens een bak en ga daar rijden. Of neem eens op vreemd terrein les. Pas als je paard te rijden is op vreemd terrein, kun je aan wedstrijden gaan denken. Daarnaast is het handig als je het voorlezen en rijden van de proef oefent. Sommige paarden schrikken zich een hoedje van schreeuwende voorlezers. Je kan er dan ook voor kiezen om de proef uit je hoofd te rijden. Ook grondwerk kan je paard helpen om met spannende situaties om te gaan. De methode van Tristan Tucker is hiervoor bijvoorbeeld geschikt, maar ook andere grondwerkoefeningen helpen je paard om bij zichzelf te blijven, door te ademen en zijn spieren te ontspannen. Je kan deze oefeningen ook doen voordat je op je paard stapt op vreemd terrein.

Bereid jezelf goed voor

Als je op wedstrijd gaat, komt daar altijd wat spanning bij kijken. Dat is bijna onvermijdelijk. Zorg er in elk geval voor dat je op tijd bent met alles. En dat je paard niet urenlang in de stalgang staat om gevlochten en gepimpt te worden en daardoor enorm moet plassen, al uren geen hooi gegeten heeft en helemaal uit zijn ritme is. Probeer de wijzigingen op het normale patroon zo klein mogelijk te houden voor je paard en zorg dat hij voldoende rust en ruwvoer krijgt in de uren voor de wedstrijd. Doe je eigen voorbereidingen elders en val je paard er niet mee lastig. Zeker niet als je zelf ook wat zenuwachtig bent. Ga ergens anders je spullen poetsen en hang niet eindeloos opgewonden kletsend rond bij je paard. Je hoeft het natuurlijk ook niet allemaal vlak voor de wedstrijd te doen. Sokken scheren, de baard trimmen en de haarplukken uit de oren halen kan prima één of twee dagen van tevoren. Net als het schoonmaken van je zadel en hoofdstel.

De menselijke factor

Ben je zelf zenuwachtig of heel ambitieus? Zowel zenuwen bij de ruiter als de ambitie om zo goed mogelijk te rijden, voelen voor je paard als spanning bij de ruiter. En je paard neemt die spanning over. Hij begrijpt niet dat jij het gewoon zo goed mogelijk wil doen, of het spannend vindt dat er mensen zijn die je beoordelen. Ze denken alleen: er is iets anders aan mijn amazone, het is spannend, er dreigt gevaar. En dan worden ze kijkerig, springerig of sluiten ze zich af voor de hulpen. Veel mensen trekken bijvoorbeeld hun bovenbenen aan, houden hun rug hol of zetten hun armen strak als ze ‘netjes’ willen gaan zitten voor de jury. Niet doen! Probeer gewoon ontspannen mee te bewegen met je paard, dan zal hij ook veel ‘normaler’ reageren. Zeg tegen jezelf dat je niet op wedstrijd bent om zo goed mogelijk te presteren. Jij bent er om je paard te begeleiden en te zorgen dat hij zich zo optimaal mogelijk kan laten zien. Dat doe je het beste door hem gerust te stellen, eventuele fouten niet in gedachten ‘mee te nemen’ naar je volgende oefening en ontspannen te blijven rijden. Als het echt niet gaat, groet dan in je eerste proef of ronde af en vraag of je de jury of je nog heel even in de bak mag blijven om die enge hoek te oefenen of nog één hindernis te springen voor het vertrouwen. Dan sluit je het rustig af en kun je de tweede proef misschien wél beter presteren.

Extra ondersteuning met supplementen

Supplementen kunnen aanvullend helpen om je paard beter door de wedstrijddag te krijgen. Houd er ten eerste rekening mee dat je paard bij een grotere lichamelijke inspanning én voor spannende situaties extra magnesium gebruikt. Dit mineraal is namelijk belangrijk voor zowel de spieren als het zenuwstelsel. Zorg daarom dat er voldoende magnesium in een goed opneembare vorm in het rantsoen zit en geef een beetje extra in de dagen rondom de wedstrijd. Dan krijgt je paard minder spierpijn en minder stress. Voor spannende situaties kun je daarnaast ook een vloeibaar kruidensupplement inzetten, van bijvoorbeeld monnikspeper, passiebloem en kamille. Je begint 48 uur van tevoren met dit extract en geeft het tot en met de dag van de wedstrijd. De kruiden zorgen ervoor dat je paard minder gestrest is, zonder hem te versuffen of minder alert te maken. Let hierbij wel altijd op dat het supplement gegarandeerd dopingvrij is!