Kanttekening: nog steeds is het belangrijk om het weideseizoen langzaam op te bouwen voor paarden die niet 24/7 op gras staan. Lang gras wil niet zeggen dat je paarden er gelijk 24/7 op kunt zetten. Bouw het langzaam op en houdt de fructaanindex in de gaten. Heel handig om als app op je telefoon te zetten.

Kort gras vs. lang gras voor paarden

We hebben de eigenschappen van gras voor je op een rijtje gezet. Want lang gras en strookbegrazing is zeker aan te raden voor alle paarden. Zie hieronder in deze tabel de verschillen tussen kort en lang gras:

• Afhankelijk van fructaan. Zie fructaanindex.
  ** Afhankelijk van bodemkwaliteit en bemesting

Hoge voedingswaarde wil zeggen dat het hoog in energie is. Het heeft niks te maken met de hoogte van vitaminen en mineralen. Voor de meeste paarden wil je juist gras met een lage voedingswaarde, want dan is het veiliger om langdurig van te eten.

Vezels en geen suikers

Wat we willen is dat een paard de hele dag door kan grazen, zonder dat hij te veel suikers binnen krijgt. We willen juist dat paarden veel vezels uit het gras halen. Zoals je boven in de tabel kunt zien, bevat lang gras meer vezels dan kort gras. Dit komt doordat lang gras gegroeid is, waardoor de concentratie van suiker lager is ten opzichte van kort gras. Wat uiteraard niet betekent dat je een paard volop in het lange gras kan zetten als een paard gevoelig is om dik te worden. Beter is om strookbegrazing aan te bieden.

Opbouw & strookbegrazing

De spijsvertering van paarden moet omschakelen van hooi naar gras. Om de spijsvertering hier aan te laten wennen is het verstandig om de tijd op de weide op te bouwen. Begin met 1 à 2 uurtjes op momenten wanneer het fructaangehalte laag is (dit kun je zien in de fructaanindex app). Na die eerste week kun je het de weken erna verder uitbouwen. Bijvoorbeeld een uur extra per week. Helemaal op oudere leeftijd zijn paarden gevoeliger voor voerwisselingen en zou jammer zijn als ze hierdoor koliek krijgen.

Daarnaast is strookbegrazing echt het beste. Dit is een goede manier om paarden te beschermen tegen overeten en een overvloed aan suikers. Bij strookbegrazing beperk je de hoeveelheid gras die het paard kan eten doordat je bijvoorbeeld dagelijks een kleine hoeveelheid gras bijgeeft. Ook bij lang gras is strookbegrazing van belang. Overmatig lang gras eten is namelijk ook niet aan te bevelen. Bij strookbegrazing wordt het gras vaak ook netter opgegeten waardoor het gehele grasland beter wordt benut in plaats van dat alleen de lekkere stukken gras worden gegeten.

Meer vezels

Vezels zijn voor paarden enorm belangrijk. Een paard haalt uit vezels namelijk de meeste energie voor al zijn lichaamsprocessen. Het rantsoen van een paard dient uit minimaal 50% vezels te bestaan, maar liefst uit veel meer. Lang gras bevat meer vezels dan kort gras. Op lang, doorgeschoten gras dient het paard daardoor veel meer te kauwen. Door te kauwen komt de speekselproductie op gang, wat een positief effect heeft op het neutraliseren van het maagzuur. Ook het verteringsstelsel van het paard moet harder aan het werk om dit stugge gras te kunnen verteren. Vertering van vezels gebeurt met de hulp van bacteriën. Dus hoe meer vezels, hoe meer goede bacteriën in het spijsverteringskanaal.

Kort gras daarentegen bevat maar weinig vezels, het paard hoeft daar weinig voor te doen waardoor er een lagere speekselproductie is en de spijsvertering van het paard minder hard aan het werk hoeft. Paarden kennen ook geen vol gevoel in hun maag zoals mensen dat kennen. Paarden krijgen een vol gevoel door de kauwbewegingen. Hoe meer kauwbewegingen, hoe voller het paard zich zal voelen.

Voedingswaarde

Jong, kort gras is rijker aan voedingswaardes dan ouder, doorgeschoten gras. Uiteraard is de voedingswaarde afhankelijk van de grondsoort en bemesting. De meeste voedingswaarde zit in het blad van het gras. Hoe ouder het gras, hoe lager het percentage voedingswaarde. Ook bevat lang gras minder suiker dan het korte gras. Pas daarom op met paarden die gevoelig zijn voor hoefbevangenheid, zomereczeem of insuline resistentie op kort gras. Een schrale weide, met kort gras wordt vaak gezien als ideaal voor deze paarden. Maar juist de verse grassprietjes die volop groeien zijn echte suikerbommen. Lang gras via strookbegrazing is voor deze paarden vaak de beste optie. Daarentegen heeft een ouder paard, dat gemakkelijk invalt en/of moeite krijgt met kauwen meer belang bij een weide met korter gras. Deze paarden kunnen wel de hogere voedingswaarde gebruiken en gras waarop minder gekauwd hoeft te worden. Kijk daarom goed naar de voedingsbehoefte van jouw paard.

Schrale weide blijkt niet zo schraal

Juist een schrale weide met kort gras is veel suikkerrijker voor paarden. Waarom? Omdat paarden al het gras hebben opgegeten. Want als je een deel van die schrale weide had afgezet, hoe zou dat deel eruit zien? Juist, op dat deel zou langer gras staan. Dat gras met suikers hebben de paarden nu opgegeten. Daarom is een schrale weide helemaal niet schraal. Heb je een paard dat gevoelig is voor suikers, hoefbevangenheid, Insuline Resistent is of overgewicht heeft? Zet deze juist niet op een schrale weide, maar strookbegrazing. Zo zie je wat deze paarden binnen krijgen. En eten ze niet het gras dat net in groei is op.

Conclusie:

Voor het merendeel van de paarden is lang, doorgeschoten gras vele malen beter dan kort, jong gras. De meeste paarden hebben de hoge voedingswaarde niet nodig en hebben juist baat bij de vele vezels en de lage voedingswaarde van lang gras. Doordat ouder gras ook minder suiker bevat, is dit ook veiliger voor paarden die schuren in de zomerperiode of gevoelig zijn voor hoefbevangenheid. Oudere paarden met gebitsproblemen hebben vaak meer baat bij korter gras omdat deze paarden moeite hebben met het kauwen van het stengelige gras. Kortom lang gras is beter dan kort gras, voor vrijwel alle paarden. Wel is het aan te raden om paarden niet gelijk 24/7 op de weide te zetten, maar dit rustig op te bouwen. Start met 1 à 2 uurtjes per dag, wanneer het fructaangehalte laag is. Bouw dit per week een uur uit. ook strookbegrazing toe te passen.

Tip: download de fructaanindex op je telefoon. Zoek in de appstore naar fructaanindex. Echt super handig om te zien wanneer het fructaan (suikers) laag zijn en het veilig is om te grazen.