Het klinkt misschien een beetje raar, maar vetophopingen in het lichaam kunnen min of meer hun eigen leven gaan leiden. Vetreserves hebben namelijk invloed op de hormoonhuishouding. Als een dier veel vetweefsel heeft, komen er ook behoorlijk wat hormonen vrij. Uit onderzoek bij mensen weten we dat deze extra hormonen de oorzaak zijn van hoge bloeddruk, ontstekingen en aderverkalking. Vetreserves gaan bovendien vaak spontaan ontsteken. Dat gebeurt bij paarden bijvoorbeeld bij vetophopingen in de manenkam en bij de staart. Die ontstekingsreactie kan zorgen voor de productie van nog meer hormonen, die bijvoorbeeld ook weer insuline-resistentie veroorzaken. Zo gaat het van kwaad tot erger.

Ontstekingen

Als er een ontstekingsreactie in een vetophoping bij de manen of staart ontstaat, gaat dat jeuken. Het paard zal dan gaan schuren, de huid kapot maken en er zo voor zorgen dat de ontstekingen erger worden. Om jeuk te voorkomen is het dus belangrijk dat je paard geen overgewicht heeft, of verantwoord gaat afvallen als hij in de gevarenzone zit.

Suikers en insulineresistentie

Paarden die te dik zijn, krijgen waarschijnlijk te veel te eten. Vooral suikers in het rantsoen zijn een oorzaak van overgewicht. Suikers kunnen bovendien jeuk veroorzaken. Wanneer er continu een overschot aan suikers beschikbaar is, ontstaan er veranderingen in de spijsvertering en de hormoonbalans. Een paard kan dan insuline-resistent worden of daar de eerste tekenen van gaan vertonen. Vaak krijgt een paard dan een verharde, dikke en gerimpelde manenkam. Deze paarden gaan vaak hun manen schuren. Insulineresistentie veroorzaakt vetophopingen bij de manen, de staart en achter de schouder. Door die vetophopingen ontstaan dan weer ontstekingen en jeuk.

Jeuk aanpakken

De oplossing voor jeuk die te maken heeft met overgewicht, is natuurlijk je paard af te laten vallen. Dat betekent vaak dat je suikerarmer moet gaan voeren: droog en onverpakt hooi (geen voordroog of kuil), niet of nauwelijks brok en een balancer voor de vitaminen en mineralen. Weidegang kan lastig zijn, want er zit veel suiker in gras. Langer gras, grassoorten die geschikt zijn voor paarden, strookbegrazing of desnoods een graasmasker kunnen dan wat helpen. Als je paard zijn huid al open geschuurd heeft, kun je de wondjes behandelen met een verzachtende zalf en eventueel deken op doen. Maar zorg er vooral voor dat je paard – langzaam en verantwoord – afvalt. Ook training kan daarbij helpen. Bouw dit wel geleidelijk op, want in een keer heel veel gaan trainen is ook niet gezond.