Allereerst belangrijk om te weten: een hond kan meer dan 40 verschillende signalen uitzenden om te laten zien dat hij last heeft van stress. Deze signalen worden lang niet altijd door baasjes herkend, ook al omdat ze vaak meerdere oorzaken kunnen hebben. Ook gebruiken honden vaak andere, natuurlijke gedragingen, om zichzelf gerust te stellen. Dit noem je ‘overspronggedrag’. Per hond is het verschillend wat voor hem geruststellend werkt. Denk aan overmatig snuffelen, likken of zichzelf uitschudden. Daarnaast uit angst en stress zich bijvoorbeeld door: staart tussen de benen houden, slecht of juist heel snel eten, herhalend gedrag, meer blaffen of bijvoorbeeld zichtbaar oogwit.

Zes tips tegen stress bij honden:

Tip 1: Creëer een veilige omgeving

Zorg voor een rustige en veilige plek waar je hond zich kan terugtrekken. Dit kan een speciaal hoekje in huis zijn met zijn favoriete deken of speeltjes.

Tip 2: Laat de energie eruit

Zorg voor regelmatige en voldoende lichaamsbeweging, zoals dagelijkse wandelingen of speeltijd. Dit helpt om overtollige energie kwijt te raken en kan stress verminderen.

Tip 3: Wees zelf een rustgevende factor

Als hondeneigenaar kan je zelf ook helpen door kalme en geruststellende interacties met je hond aan te gaan. Praat bijvoorbeeld zachtjes tegen je hond en geef hem rustig aandacht, zoals aaien of borstelen, om hem te kalmeren.

Tip 4: Heeft je hond misschien een magnesiumtekort?

De bodems van landbouwgebieden worden steeds armer aan magnesium. Hierdoor bevatten plantaardige voedingsmiddelen, zoals granen, tegenwoordig minder magnesium. Dat levert een tekort aan magnesium op in veel voedingsmiddelen. Te weinig magnesium is slecht voor de spieren en het bewegingsstelsel, maar kan ook resulteren in nervositeit en depressie. Een goed magnesiumsupplement, liefst vloeibaar, kan in deze gevallen helpen om stress en angst te verminderen.

Tip 5: Ondersteun het ECS-systeem

In het lichaam van zoogdieren wordt veel geregeld door het zogenaamde ECS-systeem. Dit werkt met signaalstoffen, die endocannabinoïden genoemd worden. Ook de geestelijke gezondheid van mens en dier is gelinkt aan het ECS. Wanneer er te weinig signaalstoffen in het lichaam aanwezig zijn, kan een hond (of mens) minder goed omgaan met stress, angst en pijn. De kruidnagelplant bevat een grote hoeveelheid plantaardige cannabinoïden, die een tekort aan deze signaalstoffen in het lichaam kunnen opvangen. Een kruidnagelextract kan op die manier angst en stress bij honden helpen verminderen.

Tip 6: Vetzuren en gedrag

Het vetzuur DHA is van groot belang voor de ontwikkeling van het zenuwstelsel en wordt vooral gewonnen uit vette vis, zoals zalm. Uit onderzoek naar hondengedrag blijkt dat agressieve honden vaak een lager gehalte aan omega 3 vetzuren in hun bloed hebben. Als je hond zich door stress agressiever op stelt, kan je daarom ook zalmolie aan zijn dieet toevoegen, om uit te sluiten dat een DHA-tekort daarbij een rol speelt.

Aanhoudende stress?

Chronische stress en angst zijn erg vervelend en slecht voor het welzijn van je hond. Ook als baasje is het niet leuk om een gestreste hond in huis te hebben. Als de stress aanhoudt, is het daarom raadzaam om een dierenarts of een hondengedragstherapeut in te schakelen.

Bronnen:

Re, S., Zanoletti, M. & Emanuele, E. Aggressive dogs are characterized by low omega-3 polyunsaturated fatty acid status. Vet Res Commun 32, 225–230 (2008). https://doi.org/10.1007/s11259-007-9021-y

Papagianni, E.P., Stevenson, C.W. Cannabinoid Regulation of Fear and Anxiety: an Update. Curr Psychiatry Rep 21, 38 (2019). https://doi.org/10.1007/s11920-019-1026-z

Andrea J. Narayan, Luke A. Downey, Brooke Manning, Amie C. Hayley, Cannabinoid treatments for anxiety: A systematic review and consideration of the impact of sleep disturbance, Neuroscience & Biobehavioral Reviews, Volume 143, 2022, 104941, ISSN 0149-7634. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2022.104941