Vooral bij oudere honden zie je regelmatig stijfheid. Soms is dat een soort ‘opstartkreupelheid’, waarbij de hond wat moeilijker overeind komt en in het begin wat onregelmatig beweegt of een beetje met een poot trekt. Vaak gaat dit na een stukje bewegen weer voorbij.

Gewrichtsproblemen: Artritis en artrose

Als de stijfheid uit de gewrichten komt, dan gaat het meestal om artrose of artritis. Deze twee aandoeningen worden vaak door elkaar gehaald. Artrose wordt ook wel osteoartritis genoemd (om het nog verwarrender te maken). Artrose heeft te maken met slijtage en komt vaak voor bij oudere zoogdieren, dus ook bij honden en mensen. Het kraakbeen, dat als stootkussen van de gewrichten fungeert, wordt dunner bij artrose. Dit geeft pijn, stijfheid en verminderde mobiliteit.

Artrose kan ook op jongere leeftijd lokaal ontstaan, meestal als er een breuk of blessure in een gewricht is geweest. Artrose kan ook te maken hebben met bijvoorbeeld heupdysplasie of een probleem in de kruisbanden of ellebogen. Kenmerkend voor artrose is dat een dier een beetje ‘op gang moet komen’ en dat de beweging vaak verbetert na opwarming. Voor dieren met artrose is het belangrijk om te blijven bewegen, zonder te overbelasten.

Artritis is een verzamelnaam voor verschillende aandoeningen die ontstekingen in de gewrichten veroorzaken. Artritis geeft pijn, zwelling en stijfheid. Na beschadiging aan een gewricht, wat ook door artrose kan komen, kunnen ook dergelijke ontstekingen ontstaan. Soms komen artrose en artritis dus gelijktijdig voor.

Spierpijn: overbelasting, compensatie of verzuring

Stijfheid kan ook het gevolg zijn van pijnlijke spieren. Bijvoorbeeld omdat er een kneuzing is geweest. Ook stevige belasting kan voor spierpijn zorgen. Als je hond veel traint of een lange wandeling heeft gemaakt, kan hij soms wat stijver zijn door de lichte spierschade die bij een fikse training kan ontstaan. Op zich is dit niet erg, zolang je na een grote inspanning maar weer zorgt voor één of twee rustigere dagen. De spieren kunnen zich dan herstellen. Zorg er bovendien altijd voor dat je je hond laat bewegen op een manier die passend is bij zijn ras en leeftijd.

Ook infecties of compensatiepatronen kunnen voor pijnlijke spieren zorgen. Met compensatie bedoelen we dat de hond zijn spieren niet op de juiste manier gebruikt omdat hij elders pijn heeft. Bijvoorbeeld als één pootje zeer doet door een wond, dan wordt het andere pootje zwaarder belast. Dit kan spierpijn geven. Een keertje compenseren is niet erg, maar het moet geen gewoonte worden. Als je hond ‘raar’ loopt, laat hem dan nakijken door je dierenarts.

Naast gewrichtsklachten en spierpijn, kunnen ook neurologische problemen, zenuwbeschadigingen en bijvoorbeeld een hernia voor stijfheid zorgen. Als je een neurologisch probleem vermoedt, ga dan ook altijd naar de dierenarts.

Ondersteuning bij gewrichtsklachten

Pijnklachten door artrose of artritis kan je tegengaan met plantaardige ontstekingsremmers en pijnstillers, zoals bijvoorbeeld een extract van kruidnagel. Om de gewrichten gezond te houden, zijn vrije beweging en het mineraal silicium erg belangrijk. Honden die al wat pijnklachten door artrose of artritis hebben, kunnen baat hebben bij een mild en natuurlijk kruidenextract. Hierin zit duivelsklauw, wilg, brandnetel, kurkuma en heermoes.

Ondersteuning voor de spieren

Of je hond nu stijf is vanuit zijn gewrichten of vanuit de spieren: je moet altijd goed voor de spieren zorgen. Spieren die goed aangelegd zijn, vormen een functioneel ‘jasje’ rondom de gewrichten en vangen een groot deel van de klappen op. Als je hond spiermassa verliest (een natuurlijk proces bij het ouder worden), gaat de belasting op de gewrichten omhoog. Voldoende beweging en voldoende rust zijn daarbij belangrijk. Daarnaast kun je de spiergezondheid en ontspanning ondersteunen met het mineraal magnesium. De best opneembare en meest effectieve vorm van magnesium in een supplement is magnesiumchelaat.