Hartproblemen komen regelmatig voor bij honden. Sommige rassen zoals Cavalier King Charles Spaniels, Dobermanns en Boxers zijn extra gevoelig voor bepaalde hartafwijkingen. Maar ook andere honden kunnen hartproblemen ontwikkelen.

Problemen aan hart en bloedvaten

De meest voorkomende problemen aan hart en bloedvaten bij honden zijn: hartklepaandoeningen, hartspierziekten (cardiomyopathie) en hoge bloeddruk. Bij kleine rassen komen veel hartklepproblemen voor, grote honden hebben juist vaker aandoeningen bij de hartspieren. Overgewicht, slechte voeding, gebrek aan beweging en stress kunnen het risico op hartproblemen bij alle soorten honden vergroten. Hartproblemen zijn lang niet altijd duidelijk zichtbaar en kunnen ‘erin sluipen’. Het is daarom belangrijk om alert te zijn op signalen zoals hoesten, vermoeidheid, flauwvallen of een opgezwollen buik. Vaak begint het met een verlies in interesse om bijvoorbeeld te spelen en minder energie. Later kun je ook vaak ademhalingsproblemen zien bij je hond. Als je op tijd in de gaten hebt dat je hond last krijgt van zijn hart of bloedvaten, kan je nog veel doen. Soms is een operatie nodig, maar vaak kan je hond met medicatie nog lang en gelukkig leven.

Voeding cruciaal

Net als bij mensen is goede voeding cruciaal voor een goede gezondheid van hart en bloedvaten. Honden krijgen niet snel last van dichtgeslibde aderen of een hartaanval, maar alsnog is voeding heel belangrijk. Kies daarom voor je hond voeding die van goede kwaliteit is, en de juiste balans aan eiwitten, vetten en vezels bevat. Vermijd overmatig zout en ongezonde snacks. Voedingsmiddelen rijk aan omega-3-vetzuren, zoals vis, kunnen ontstekingsremmend werken en de hartfunctie ondersteunen. Daarnaast is het belangrijk om overgewicht en obesitas te voorkomen. Extra kilo’s meedragen betekent namelijk een hogere belasting van het hart. Gezond eten is dus ook voor je hond heel belangrijk.

Voldoende beweging

Regelmatige beweging is de tweede pijler voor een gezond hart. Zorg voor dagelijkse wandelingen en speelmomenten, afgestemd op de leeftijd en het ras van je hond. Bouw de beweging wel altijd langzaam op, om het lichaam te laten wennen en tijd te geven voor herstel. Bij oudere honden en rassen die een verhoogd risico op hartproblemen lopen kan té intensieve inspanning ook schadelijk zijn. Houd je hond dus in goede conditie maar ga niet over zijn grenzen. Let op tekenen van oververmoeidheid en pas de activiteit aan als dat nodig is.

Stress

Stress is ook een risicofactor voor problemen aan hart en bloedvaten. Regelmaat, een rustige omgeving en mentale stimulatie is daarom belangrijk. Een voorspelbaar ritme en voldoende uitdaging zijn belangrijk om stress en angst te voorkomen. Stress en angst kunnen een hoge bloeddruk veroorzaken. Chronische stress leidt tot schade aan de bloedvaten.

Controle

Let vooral op als je hond tot een ras behoort dat vatbaar is voor hartproblemen. Regelmatige controle bij de dierenarts is dan extra aan te raden. Daarbij hoort ook het controleren van het gebit, want tandvleesontstekingen kunnen bacteriën in de bloedbaan brengen en het hart extra belasten. Met de juiste zorg, voeding en aandacht kun je de kans op hart- en vaatproblemen verkleinen en op tijd ingrijpen als er wel een aandoening ontstaat.