Bij beide behandelmethodes worden dunne naaldjes gebruikt. Maar daarmee houdt de vergelijking eigenlijk ook wel op. Dry needling wordt gebruikt om spierknopen te laten ontspannen en acupunctuur is een holistisch behandeling die op de energiebanen in het lichaam inwerkt.

Dry needling: spierknopen en trigger points

Dry needling is een behandeling die meestal gedaan wordt door een fysiotherapeut. Ook bij mensen is dat het geval. Bij dry needling wordt een dun naaldje in een spierknoop gezet. Zo’n spierknoop is een centraal punt in een vastgelopen spier, waar stijfheid is ontstaan. Vaak is daar sprake van een beperking in de beweging en de stijfheid straalt vaak ook uit vanuit dit punt. De therapeut zoekt het zogenaamde ‘trigger point’ op. Dit is het punt dat gestimuleerd moet worden om de vastgelopen spier te resetten, het midden van de spierknoop zeg maar. Door het naaldje in dit triggerpoint te bewegen, ‘knalt’ de spierknoop los. Het leidt tot onmiddelijke ontspanning van de spier en vaak ook van het hele paard. In eerste instantie voel je verder weinig van de behandeling, maar enkele uren nadat de knoop is losgelaten kan er wel een soort zwaar gevoel of spierpijn ontstaan. Wel is de beweging in de spier weer veel vrijer dan voorheen, wat erg prettig is. Dry needling wordt bij mensen veel gebruikt voor nek en schouders, bijvoorbeeld bij beeldschermwerkers. Bij paarden wordt deze techniek vaak op de rug of schouders gebruikt, als onderdeel van een complete behandeling door de fysiotherapeut. Het zorgt ervoor dat het paard bepaalde spieren sneller loslaat, waardoor het dier daarna makkelijker verder te behandelen is voor de fysiotherapeut. Zorg wel altijd voor een goede diagnose, want dry needling is niet voor alle bewegingsproblemen de beste oplossing.

Acupunctuur: energiestromen in het hele lichaam

Acupunctuur is een 3000 jaar oude Chinese behandelmethode, die wordt gebruikt om het hele dier (of de hele mens te behandelen). De naaldjes worden bij acupunctuur slechts heel oppervlakkig op de huid aangebracht en dringen dus niet door tot in de spieren, zoals bij dry needling. De acupunctuurnaalden worden geplaatst op strategische punten in de meridianen, de energiebanen die volgens de Chinese geneeskunst over het hele lichaam lopen. De acupunctuurpunten zijn een soort verzamelplaatsen van energie. Door de strategisch geplaatste naaldjes een tijdje te laten zitten wordt de energiestroom door de meridianen naar alle delen van het lichaam weer in balans gebracht en blokkades worden opgeheven. Omdat de energiebanen naar alle onderdelen van het lichaam lopen, kan acupunctuur gebruikt worden voor het behandelen van bepaalde organen of lichaamsdelen, of bijvoorbeeld tegen stress en angst. Veel paarden worden heel rustig van een acupunctuurbehandeling. Acupunctuur kan vanwege de holistische werking bij veel ziekten ondersteunen en wordt ook vaak gebruikt voor pijnbestrijding bij chronische aandoeningen. Zo is er wetenschappelijk bewijs dat regelmatige acupunctuurbehandeling kan ondersteunen bij hoefbevangenheid en kreupelheid helpt verminderen.