Wat zijn elektrolyten eigenlijk?

Maar eerst even de basis! Elektrolyten zijn mineralen die essentieel zijn voor het functioneren van spieren, zenuwen en de vochtbalans. Bij paarden gaat het vooral om natrium, kalium, chloride, calcium en magnesium. Tijdens zweten verliest een paard grote hoeveelheden van deze stoffen, vooral natrium en chloride. Als deze tekorten niet worden aangevuld, kunnen vermoeidheid, spierproblemen en zelfs uitdroging optreden.

De rol van dextrose in elektrolytenproducten

Dextrose wordt vaak gezien als een suikerbron, en dat klopt, het is een eenvoudige vorm van glucose. Maar in een elektrolytensupplement is dextrose er niet zomaar bijgevoegd. Het heeft een heel specifieke en belangrijke functie: het bevordert namelijk de opname van elektrolyten in de dunne darm.

Hoe werkt dat precies?

De darmwand neemt elektrolyten zoals natrium en chloride op via actieve transportmechanismen. Een van de bekendste is het zogenaamde sodium-glucose co-transport. Hierbij wordt natrium samen met glucose (zoals dextrose) de darmcellen in getransporteerd. Zonder glucose verloopt deze opname trager en minder efficiënt. Door de toevoeging van dextrose aan een elektrolytensupplement, stimuleer je dus letterlijk de opname van natrium én het herstel van de vochtbalans. Simpel gezegd: dextrose zorgt ervoor dat het paard de elektrolyten beter en sneller opneemt.

Dextrose als energiebron

Daarnaast levert dextrose ook snel beschikbare energie, wat na zware inspanning of bij herstel van ziekte geen overbodige luxe is. Een paard dat uitgeput is, kan een snelle energieboost goed gebruiken, en dan is een beetje dextrose een welkome aanvulling.

Conclusie: geen loze vulling, maar slimme toevoeging

Dextrose in een elektrolytensupplement is dus allesbehalve een overbodige suiker. Het speelt een cruciale rol bij het transport van elektrolyten in het lichaam én helpt het paard sneller herstellen na vochtverlies. Dus de volgende keer dat je op het etiket “dextrose” ziet staan, weet je: dit zit er met een reden in. Maar uiteraard zit hier ook een maar aan, er zijn ook fabrikanten waarbij dextrose wel echt een (goedkoop) vulmiddel is en waarbij er extreem veel dextrose in het product zit. Dan betaal je voornamelijk voor de suikers en niet voor de elektrolyten. Blijf daarom altijd kritisch op wat je koopt!