Paarden hebben het minder snel koud dan mensen

Zodra de langste dag is geweest (21 juni) starten de pony’s/paarden met het voorbereiden van hun vacht op de winterperiode. Vooral de sobere rassen starten vrijwel direct na de langste dag met verharen, warmbloedrassen zijn vaak wat later. Pony’s en paarden zijn in staat om een goed isolerende en waterdichte wintervacht aan te maken. Voor paarden is de ideale buitentemperatuur tussen de -5 en 10/15 graden Celsius, dat is hun comforttemperatuur. Wat voor de mens als koud/fris wordt gezien, is voor paarden juist een hele aangename temperatuur. Paarden kunnen dus beter tegen de kou en regen dan wij verwachten. Maar als paardeneigenaar hebben wij de neiging om onze paarden te vermenselijken en ze warm in te pakken omdat wij het koud hebben. Die vermenselijking is logisch, maar onnodig voor de paarden.

Wanneer een deken?

In principe kan elk paard zonder deken in de winter, maar er zijn situaties waardoor het beter is om wel voor een deken te kiezen. Oudere paarden, paarden met spierproblemen, geschoren paarden of paarden die intensief getraind worden kunnen soms beter wel een deken dragen. Dekens zorgen ervoor dat paarden minder energie hoeven te gebruiken om warm te blijven, vooral voor oudere paarden of paarden die gemakkelijk gewicht verliezen is dit een groot voordeel. Maar ook paarden met spierproblemen hebben er baat bij als de spieren warmer blijven.

Paarden die geschoren zijn hebben geen natuurlijke bescherming meer en hebben daarom een vervanging nodig van hun eigen vacht. Bij deze paarden is een deken een must.

Het merendeel van de paarden zou dus prima dekenloos de winter doorkunnen, maar er zijn uitzonderingen. Blijf daarom altijd naar jouw paard kijken en kies wat bij jouw paard past.

Wat is de juiste deken voor mijn paard?

Dekenstress is heel herkenbaar bij paardeneigenaren, want welke deken is nou goed? Hier is geen antwoord op te geven, want dit verschilt per paard en eigenaar. Elk paard heeft een andere bouw en elk dekenmerk een andere pasvorm. Waar het ene paard een deken past die maar 50 euro kost, zal het andere paard alleen een deken passen die 300 euro kost. Maar hierbij een aantal tips om te kiezen voor de juiste deken voor jouw paard:

• Koop de deken niet te groot! Een veel gemaakte fout is dat dekens te ruim worden gekocht. Dekens die te ruim zijn zakken tijdens het bewegen naar achteren waardoor deze gaat trekken op de schouders en schoft. Hierdoor ontstaan schuurplekken. Veel eigenaren denken door de schuurplekken dat de deken te krap is, maar het tegenovergestelde is dan juist waar. Goed punt om te onthouden: de staartflap van de deken dient te beginnen bij de staartaanzet van het paard. Begint de staartflap verder, dan is de deken te lang en zal deze naar achteren gaan trekken of scheef gaan hangen.
• Zorg voor voldoende schoudervrijheid: Vooral voor de breed gebouwde paarden is het lastig om een goed passende dekens te vinden. Er wordt dan vaak gekozen voor een maat groter, maar dan krijg je het probleem van trekken op de schoft. Pas daarom verschillende merken dekens en kijk welk merk het beste bij de bouw van jouw paard past. Loopsplitten kunnen helpen net wat meer ruimte te geven op de borst. Ook dekens met de bekende v-sluiting geven vaker meer ruimte van voren dan dekens met een rechte sluiting.
• Kies de kwaliteit die past bij de huisvesting van jouw paard: staat jouw paard 24/7 buiten? Kies dan voor een goede kwaliteit deken met een groot ademend vermogen. De duurdere dekens zijn even een rib uit je lijf, maar je hebt er ook jaren plezier van. Deze duurdere dekens kunnen een grotere hoeveelheid regenwater aan dan de vaak wat goedkopere merken. Ook is het ademend vermogen van de duurdere merken vaak beter waardoor condensatie onder de dekens wordt tegengegaan. Staat jouw paard in een speelse kudde of is jouw paard laag in rang? Kies dan een deken van bijvoorbeeld baliistic nylon, dit materiaal is vele malen sterker waardoor het minder snel kapot gaat als een paard er aan trekt.
• Kies de juiste dikte: Kies de dikte van de deken die past bij jouw paard en jouw huisvestingsituatie. Paarden die op stal stil staan hebben het eerder koud dan paarden die 24/7 vrij kunnen bewegen. Een ongeschoren paard heeft een dunnere deken nodig dan een geschoren paard. Tegenwoordig hebben veel dekens een linersysteem waardoor dekendiktes gemakkelijk gewisseld kunnen worden zonder dat je direct meerdere dekens dient aan te schaffen. Soms is een regendeken meer dan voldoende in de winter. Pak jouw paard ook niet te dik in, te warm inpakken geeft meer gezondheidsproblemen dan een paard kouder laten staan. Blijf jezelf er aan herinneren dat een paard een paard is en geen mens, als wij het koud hebben heeft het paard het waarschijnlijk nog aangenaam.

Twijfel je of je jouw paard een deken op gaat leggen deze winter?

Soms is het lastig te bepalen of je wel/niet een deken gaat opleggen in de winter. Maak dan voor jezelf een lijstje met waarom je wel een deken zal opleggen. Is het antwoord op onderstaande vragen voornamelijk nee, kies er dan voor om geen deken te gebruiken. Je kan gedurende het seizoen altijd de deken nog opleggen, andersom is een stuk lastiger.

1. Valt jouw paard gemakkelijk af in de winter?
2. Is jouw paard op leeftijd?
3. Heeft jouw paard een verminderde weerstand of spierproblemen?
4. Is jouw paard geschoren?
5. Wordt jouw paard intensief getraind?

Zijn de antwoorden op deze 5 vragen (bijna) allemaal nee? Dan kan jouw paard mogelijk zonder deken staan in de winter.