Je hebt vast wel eens gehoord dat er gezonde en ongezonde vetten zijn. Dat geldt voor zowel mensen als voor paarden. Omega-3 vetzuren zijn essentieel voor de gezondheid van onze paarden en hebben talloze gezondheid bevorderende eigenschappen. Ze spelen bijvoorbeeld een rol in de oogfunctie, hartfunctie, bloedcirculatie, bloeddruk, vetmetabolisatie, aderfunctie en de triglyceridespiegel (hoeveelheid vet in het bloed) van paarden.

De bekendste omega 3-vetzuren zijn alfa-linoleenzuur (ALA), eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA).

Lijnzaad bevat ALA, geen DHA

ALA is een plantaardig omega 3-vetzuur, dat bijvoorbeeld in lijnzaad zit, maar ook in vers gras. EPA en DHA staan vooral bekend als visvetzuren en zitten bijvoorbeeld in zalmolie. DHA wordt ook gemaakt door algen, die door veel vissen gegeten worden. EPA en DHA zijn de belangrijkste omega-3 vetzuren voor de gezondheid. Mensen en paarden kunnen ALA zelf omzetten in EPA en DHA, maar dat is een moeizaam proces. Wanneer een paard niet (voldoende) op vers gras staat, levert deze omzetting onvoldoende op. De enige manier waarop een paard dat niet (veel) in de wei staat voldoende DHA binnen kan krijgen, is via een supplement. Omdat lijnzaad alleen ALA bevat is dit niet altijd de beste keuze omdat deze omzetting niet altijd goed verloopt. Bij paarden met gezondheidsproblemen zoals Insuline Resistentie, overgewicht, hoefbevangenheid en allergieën is het beter om te kiezen voor direct opneembare DHA & EPA, deze paarden hebben namelijk moeite met de omzetting van ALA naar EPA en DHA. Als deze omzetting niet goed verloopt heeft het paard niets aan ALA, pas na de omzetting naar EPA en DHA heeft het paard baat bij deze omega-3 vetzuren.

Alleen in vis- en zalmolie zit direct opneembare EPA & DHA. Maar wanneer je DHA uit algen geeft, zet het paardenlichaam zo’n 12% daarvan zelf om in EPA. Daarom is algenpoeder een goed plantaardig alternatief voor zalmolie.

Werking DHA

Een recente studie heeft aangetoond dat het voeren van omega-3 uit algen of vis voor 71% meer EPA en 57% meer DHA in de skeletspieren van paarden zorgt. Dit heeft dus een direct effect op de samenstelling van de vetzuren in de spieren. Ook is bewezen dat het bijvoeren van omega-3 vetzuren helpt om ontstekingsreacties bij paarden te verminderen en het immuunsysteem activeert. Het aanvullen van DHA omega-3 vetzuren bij paarden draagt bovendien bij aan het managen van chronische ontstekingsreacties zoals bij artrose, EMS en hoefbevangenheid. Daarom is DHA belangrijk voor het langer gezond blijven van (sport) paarden. Ook verbetert de insuline-respons bij paarden die suikergevoelig zijn of lijden aan EMS (equine metabool syndroom), dankzij omega-3 vetzuren in het rantsoen.
Heeft jouw paard dus een aandoening? Kies dan voor direct beschikbare DHA! Dan is de omega-3 ontstekingsremmend, zolang het ALA is zal de omega-3 geen functie hebben in het lichaam.

Voordelen van DHA op een rijtje

Er zijn dus veel voordelen ontdekt van het voeren van de gezonde omega-3 vetzuren zoals DHA aan paarden. We zetten de belangrijkste even op een rijtje:

• Gezonde vacht, minder jeuk bij huidallergie
• Verbeterde spiergezondheid en voorkomen van spierverzuring bij gevoelige paarden
• Gezonde gewrichten
• Goede overdracht van prikkels in het zenuwstelsel
• Meer energie zonder ‘heet’ gedrag
• Verbetering bij hoesten en problemen van de luchtwegen
• Verbetering van chronische ontstekingen zoals bij artrose en hoefbevangenheid
• Verminderen insuline-resistentie en equine metabool syndroom
• Verbetering van doorbloeding, ook in de organen
• Betere conditie, trainbaarheid en focus

Extra belangrijk bij suikergevoelige paarden

DHA is extra belangrijk voor suikergevoelige paarden. Dit komt doordat deze paarden een extra geactiveerd immuunsysteem hebben en daardoor veel gevoeliger zijn voor ontstekingsprocessen in het lichaam. Voor de omzetting van ALA vetzuren naar EPA en DHA is een enzym nodig: delta-6-desaturase. Maar bij hoge bloedsuikerspiegels is dit enzym minder actief waardoor de ALA vetzuren minder goed worden omgezet. Doordat deze omzetting niet (goed) plaatsvindt ontstaat er een opstapeling van deze ALA die geen functie hebben. Met als gevolg een stijging van ontstekingsprocessen aangezien het niet geremd wordt door DHA, iets wat je niet wilt bij IR paarden. Daarom is een direct beschikbare DHA extra belangrijk voor paarden met bijvoorbeeld insuline resistentie of zomereczeem.

Conclusie: DHA hoort in het rantsoen

Een direct opneembare bron van omega-3 vetzuren – en vooral DHA - hoort in het standaard dagelijkse rantsoen van jouw paard. Zeker wanneer hij geen vers gras krijgt of gezondheidsklachten heeft. Direct opneembare bronnen zijn zalmolie en algen. Je kan zalmolie geven aan paarden, vaak vinden ze dit erg lekker maar er zijn altijd kieskeurige eters. In IJsland is het heel normaal om vis te voeren. Toch zijn er ook paardeneigenaren die het een raar idee vinden om hun paard vis te voeren en liever een veganistisch product geven. Algenpoeder is een goed alternatief, er zit meer dan 17% direct opneembare DHA in. Je paard zet dit DHA zelf deels om naar EPA, waardoor dit supplement de behoefte aan de belangrijkste twee omega-3 vetzuren goed dekt.