De milt is een donkerrood, langwerpig orgaan dat zich in de buikholte bevindt, vlak bij de maag. Bij honden heeft de milt verschillende belangrijke functies:

• Filteren van bloed: De milt verwijdert oude, beschadigde rode bloedcellen en andere afvalstoffen uit de bloedbaan.
• Opslag van bloed: De milt slaat bloed en ijzer op, dat bij noodsituaties (zoals bloedverlies) snel kan worden vrijgegeven.
• Immuunsysteem: De milt speelt een rol bij de afweer tegen infecties door witte bloedcellen te produceren en antilichamen te maken.
• Productie van bloedcellen: Bij jonge honden helpt de milt bij de aanmaak van rode bloedcellen.

De milt is een dus soort ‘bloedfilter’ en ‘opslag’.

Werkt de milt goed?

Als de milt goed werkt dan worden afvalstoffen goed uit het bloed gefilterd en is er een gezonde opslag van bloed. Je hond heeft geen bloedarmoede (tekort aan rode bloedcellen) en het immuunsysteem (dat deels leunt op de witte bloedcellen) functioneert goed.

Problemen aan de milt

Er zijn verschillende aandoeningen die de milt kunnen aantasten. De meest voorkomende miltproblemen bij honden zijn:

• Milt-tumoren (goedaardig of kwaadaardig). Meestal moeten tumoren verwijderd worden. Dat geldt zeker voor de agressieve kankervorm hemangiosarcoom.
• Gescheurde milt door trauma zoals ongelukken of een breuk in een tumor. Een gescheurde milt is acuut en levensbedreigend omdat er door de scheuring inwendige bloedingen ontstaan.
• Draaiing/ infarct van de milt. Hierdoor wordt de bloedtoevoer afgeknepen en ontstaan pijnlijke zwellingen.
• Vergrote milt. De milt kan vergroot raken door bijvoorbeeld bacteriële infecties en bloedziekten.

Symptomen van miltproblemen bij honden

De tekenen van miltproblemen kunnen plotseling optreden of zich geleidelijk ontwikkelen, afhankelijk van de oorzaak. Denk dus ook aan de milt als je het volgende ziet bij je hond:

• Vermoeidheid of lusteloosheid
• Opgezette buik
• Gebrek aan eetlust
• Bleek tandvlees
• Braken en/of diarree
• Gewichtsverlies
• Koorts
• Zwakheid/ instorten/ shock

Als je hond een of meer van deze symptomen vertoont, is het belangrijk om direct contact op te nemen met je dierenarts. Zeker als de milt gescheurd is, moet je heel snel handelen.

Milt verwijderen

Als je hond een gescheurde of vergrote milt heeft, of een milttumor, dan zal de milt vaak operatief verwijderd worden. Gelukkig kunnen honden prima leven zonder milt, omdat andere organen (zoals de lever en lymfeklieren) een deel van de functies overnemen. Soms zijn honden wel wat sneller moe na een milt-operatie. Na een miltverwijdering moet je bovendien alert zijn op infecties, omdat de afweer iets zwakker kan zijn.

Immuunsysteem versterken met kruidnagel

Het immuunsysteem heeft een sterke relatie met het EBS-systeem van zoogdieren (endocannabinoïde systeem). Het EBS geeft sturende signalen tussen de cellen in het lichaam en brengt boodschappen over die belangrijk zijn voor allerlei processen in het lichaam. Bijvoorbeeld voor het zuurstoftransport, de signaaloverdracht in het zenuwstelsel en de weerstand. De plantaardige cannabinoïden uit de kruidnagelplant kunnen het EBS-systeem effectief ondersteunen en daarmee de weerstand verhogen.