Bètacaroteen bij paarden

Natuurlijke voeding van paarden bevat geen vitamine A maar een variatie van verschillende caroteenoïdes. Deze staan ook wel bekent als pro-vitamines A, waarvan bètacaroteen de meest bekende en belangrijkste is.Gras is bijvoorbeeld rijk aan bètacaroteen, maar gedroogd ruwvoer heeft een afnemende hoeveelheid door het droogproces. Gras is daarom een belangrijke bron voor vitamine A.

Bètacaroteen functioneert als een zeer goede antioxidant in het paardenlichaam. In het lichaam wordt bètacaroteen omgezet naar vitamine A, maar dit is heel inefficiënt waarbij maar 33% kan worden omgezet. Het blijkt uit onderzoeken zelfs dat deze omzetting nog minder efficiënt wordt op het moment dat er een hogere inname is van bètacaroteen. Mogelijk heeft dit te maken met het feit dat paarden op die manier een overschot voorkomen.